某國外搜索公司研發無人飛行器送貨、無人駕駛汽車載乘客赴目的地，兩項科技距成離熟甚至商用都還有時日，倒是有另兩家公司搶快，2017年起在美國推出走人行道送貨的機器人，科幻作家勾勒的時代，已落實成真。
您用手機app點一打冰飲料，不一會兒一臺自動機器車便送貨上門，您掃條碼而取貨暢飲－聽起來像科幻小說劇情嗎？或許吧，但這種服務已在美國實行。
華盛頓報導，兩家公司已研發出冰桶式、槽狀送貨機器人。其一為“艦隊科技”，先在華盛頓州及加州紅木市(Redwood City)服務，很快將推廣到美國十座城市，由市區送貨集散中心載運蔬果等快遞上門，最低運費只要1美元。另家公司為“電傳零售”(TeleRetail)，也是自今年起推出走人行道的送貨機器人。
機器人走人行道送貨，撞到行人怎么辦？別擔心，它們好比無人車，裝有攝影鏡頭、GPS及雷達，可以在都市環境穿梭自如。科技業界認為，這樣的機器人高科技、不昂貴，是另類選擇，可取代開車出門采購及物流配送貨卡車，以避免道路阻塞，還減少空污。
瑞士的電傳零售公司創辦人表示，他想到送貨其實不必用到大如汽車的工具，于是設計出自動駕駛的槽狀機器人。
艦隊科技的機器人送貨服務如下：客戶用手機app訂貨，機器人送貨到收貨地址附近，便捎出“機器人即將送貨到您家門口”的短信。此時要有人出面收貨，只有下單的客戶才有獨特條碼，開啟機器人的貨匣。
從艦隊科技所拍的影音可以看到，機器人去面包店，領取烘培好的糕點，接下來輪子滾滾進入市政府，啪一聲開啟容器口，把餅干送到市議會。看完這段影音，市方極為興奮，目前甚至考慮使用這項服務，來送圖書館借書。
美國華府市政府最近快馬加鞭，立法通過準許5家這類機器人送貨公司在市內服務，不過目前還不準到市中心商業區。市府運輸局長多爾姆斯喬(Leif Dormsjo)表示，自己是活在眼前的人，不是未來派，但談到運輸創新，市方的態度是愿意扮演觸媒，推廣新而有趣的科技。
凡事都有好壞兩面。這種科技創新首先導致隱私權之憂。試想，如果男星某某訂了一打保險套，或女星某某訂了幾款新式內衣，機器人送貨上門，他／她們取貨時，畫面被拍到，會不會被有心人取用？未來娛樂記者會不會追著送貨機器人跑？機器人沿路拍下那么多畫面，取得好多資訊，該歸誰使用？要不要透明化？
再者，恐怖分子會不會使用偽機器人，送定時炸彈上門？另外，送貨機器人本身肯定會成為歹徒下手的目標。比方一年前，加拿大兩位教授設計卡通造型機器人HitchBOT，進行社會實驗，在路邊要求搭便車，而讓駕駛人“揀起來”。HitchBOT固然安全橫渡加拿大、英國、荷蘭，再送回美國，而且把大批圖片po上臉書、推特及Instagram的網頁，但最后在費城舊城區經發現被大卸八塊。
再來，好比滴滴叫車引發出租車運將反彈，損及他們生計，小機器人送貨一定會影響宅配就業。而送貨機器人如果故障或其他不可抗力原因，導致送貨延擱，客戶該向誰投訴？這些都是可想而知的狀況，其他始料未及的問題，只怕要在送貨機器人大批使用之后，才見真章。
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